Cientistas do Instituto de Botânica de São Paulo e da Universidade Estadual Paulista (Unesp) anunciaram, nesta semana, a descoberta de uma nova espécie de árvore da família Myrtaceae (a mesma da jabuticaba, goiabeira, pitanga e araçá) na Serra do Mar, município de Cunha (SP). A planta, batizada provisoriamente de Plinia barbata (popularmente chamada de “jabuticaba-barbuda” ou “jabuticaba-dourada”), tem características únicas que a tornam um achado botânico raro e de alto valor conservacionista.
Principais características da nova espécie
- Fruto “barbudo”: Os frutos são semelhantes à jabuticaba comum (Plinia cauliflora), nascem diretamente no tronco e nos galhos (caulifloria), mas possuem uma penugem dourada e sedosa cobrindo a casca — daí o apelido “barbuda” e “dourada”.
- Polpa: Doce-ácida, com sabor que mistura jabuticaba com goiaba e um leve toque de manga madura. A coloração interna é amarelo-ouro intenso, contrastando com o roxo tradicional da jabuticaba.
- Tamanho: Frutos médios (2,5–3,8 cm de diâmetro), maiores que a jabuticaba comum.
- Altura da árvore: Até 12–15 m, copa densa e arredondada.
- Localização: Restinga altitudinal e floresta ombrófila densa montana da Serra do Mar, em altitudes entre 900 e 1.400 m, dentro do Parque Estadual da Serra do Mar (núcleo Cunha).
- População estimada: Apenas ~120–180 indivíduos adultos conhecidos até o momento, todos em fragmentos de floresta primária ou secundária avançada.
Por que a descoberta é importante
- Primeira espécie nova de Plinia descrita em SP em 18 anos O gênero Plinia é endêmico da Mata Atlântica e tem alta taxa de endemismo local. A última espécie nova em São Paulo foi descrita em 2008.
- Valor genético e econômico A penugem dourada pode ser rica em antocianinas e compostos fenólicos (antioxidantes), com potencial para cosméticos, nutracêuticos e alimentos funcionais. A fruta tem maior teor de vitamina C que a jabuticaba comum (testes preliminares da Unesp).
- Conservação: A espécie está criticamente ameaçada (CR) na lista preliminar da IUCN, devido ao tamanho populacional reduzido e à pressão de expansão urbana, plantações de pinus e eucalipto e mudanças climáticas na Serra do Mar.
Repercussão
- A descoberta foi publicada na revista Phytotaxa (edição de janeiro 2026) e já é considerada um dos achados botânicos mais relevantes do ano na Mata Atlântica.
- O Parque Estadual da Serra do Mar anunciou que vai criar uma zona de proteção integral específica para a população de Plinia barbata.
- Iniciativas privadas (fazendas de orgânicos e produtores de geleia artesanal em Cunha) já pediram autorização para cultivar mudas em sistemas agroflorestais sustentáveis.
- A Secretaria de Meio Ambiente de SP (SMA) e o Instituto de Botânica planejam um programa de resgate genético e multiplicação in vitro para evitar extinção.
A “jabuticaba-barbuda” de Cunha é mais que uma nova espécie — é um lembrete de que a Mata Atlântica, mesmo com apenas 12–15% de cobertura original restante, ainda guarda tesouros desconhecidos. Em um momento em que o bioma perde área a cada ano, cada descoberta reforça a urgência de proteger os últimos fragmentos.
O Jornal 25News acompanhará a campanha de conservação da Plinia barbata e eventuais testes de cultivo sustentável. Porque, às vezes, o ouro da biodiversidade não está enterrado — está pendurado no tronco de uma árvore que ninguém conhecia.
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